Modelo de Prototipos

Definición

El Modelo de Prototipos es un paradigma de desarrollo de software que se centra en la creación iterativa de prototipos para explorar y refinar los requisitos del sistema antes de la implementación final. Este enfoque es especialmente valioso cuando los requisitos iniciales son ambiguos, incompletos o propensos a cambiar (Pressman, 2013; Sommerville, 2011). A diferencia de los modelos lineales como la cascada, el modelo de prototipos adopta una naturaleza evolutiva, donde la comprensión del sistema se profundiza a través de la interacción con los prototipos (Pfleeger, 2006).

Fases Principales

Figura
Modelo Evolutivo por Prototipos

Fuente: Elaboración propia.

Identificación y Análisis de Requerimientos

• Se inicia con la recopilación exhaustiva de requisitos, involucrando a usuarios y stakeholders.
• Esta fase también incluye el análisis y priorización de requisitos para enfocar el desarrollo en las funcionalidades más críticas.

Diseño Rápido del Prototipo

• Se crea un diseño preliminar que representa los aspectos clave del sistema.
• Este diseño se enfoca en la interfaz de usuario y las funcionalidades esenciales, priorizando la rapidez sobre la perfección.

Desarrollo del Prototipo

• El diseño se transforma en un prototipo funcional que permite la interacción del usuario.
• Se utilizan herramientas de desarrollo rápido para agilizar la creación del prototipo.

Evaluación del Prototipo

• Los usuarios prueban el prototipo y proporcionan retroalimentación detallada.
• Esta evaluación se centra en la usabilidad, funcionalidad y cumplimiento de los requisitos.

Refinamiento del Prototipo

• El prototipo se ajusta y mejora iterativamente basándose en la retroalimentación.
• Este ciclo de evaluación y refinamiento se repite hasta que los requisitos estén claros y validados.

Desarrollo del Sistema Final

• Con los requisitos clarificados, se procede al desarrollo del sistema final.
• El prototipo refinado puede servir como base para el sistema final, o puede desecharse y utilizarse la información recopilada.

Ventajas

• Retroalimentación Temprana y Continua: Permite identificar y corregir errores y malentendidos desde las primeras etapas del desarrollo.
• Mayor Participación del Usuario: Involucra activamente a los usuarios en el proceso de desarrollo, aumentando la satisfacción y la aceptación del sistema final.
• Flexibilidad y Adaptabilidad: Facilita la incorporación de cambios en los requisitos a medida que avanza el proyecto.
• Reducción de Riesgos: Minimiza el riesgo de desarrollar un sistema que no cumpla con las expectativas del usuario o que no sea viable técnicamente.

Desventajas

• Gestión de Prototipos: Requiere una gestión cuidadosa para evitar la proliferación de prototipos y la falta de control sobre las versiones.
• Complejidad en la Integración: La integración de múltiples prototipos en el sistema final puede ser compleja y requerir una planificación cuidadosa.
• Posible Desperdicio de Esfuerzo: Si los prototipos no se gestionan adecuadamente, puede haber un desperdicio de esfuerzo en la creación de prototipos que no se utilizan en el sistema final.
• Dependencia de un Buen Diseño Inicial: Si la arquitectura no está bien definida, pueden surgir problemas de escalabilidad y mantenimiento.

Adicionalmente podemos decir agregar:

• El modelo de prototipos es especialmente útil en proyectos con requisitos inciertos, interfaces de usuario complejas o tecnologías nuevas.
• La clave del éxito radica en la comunicación efectiva entre desarrolladores y usuarios, y en la capacidad de adaptar el prototipo a la retroalimentación recibida.
• Es común que se realicen trabajos en paralelo, donde varios equipos trabajan en diferentes prototipos, para acelerar el proceso de desarrollo.